据英国广播公司（BBC）11月29日报道，英超布莱顿俱乐部当天就其社交媒体上一张引发争议的图片道歉，图中，日本国脚三笘薰与一名小球员各自手持一张印有二战时日本军官小野田宽郎头像的卡片。
布莱顿俱乐部青训学院的X账号11月27日发布一篇祝贺帖，称其U12梯队赢得了英超联赛教育项目，将前往比利时参加“圣诞休战杯”，并配上了一张小球员与三笘薰的合照，两人手持印有小野田宽郎身着军装照片的卡片。
小野田宽郎是日本在二战中最后一名正式投降的士兵，1974年才投降，距离日本战败已近30年。BBC提到，小野田宽郎在菲律宾卢邦岛杀害了30名平民，但当时菲律宾政府仍赦免了他。小野田宽郎在返回日本后竟然还受到欢迎。
三笘薰是日本足球运动员，现效力于英超球队布莱顿。他手持小野田宽郎照片的图片一经发布，迅速引发广泛争议，在中国社交平台上，一些球迷表达了愤怒和失望之情。布莱顿俱乐部青训学院在社交平台X上发表声明称：“俱乐部就近期一则有关青训学院参加英超‘圣诞休战杯’赛事的帖文，向对中国造成的任何冒犯诚挚道歉。我们非常珍视中国的球迷，绝无任何冒犯之意。”
据BBC介绍，英超“圣诞休战杯”赛事名称源自第一次世界大战期间、1914年圣诞节前后，英德前线士兵自发停火并举行足球比赛的历史事件。英超联赛宣称，这一比赛“为青训U12球员提供了一个与欧洲顶级俱乐部同场竞技的机会，同时帮助他们了解塑造当今世界的历史事件”。布莱顿俱乐部称，合照一事属“失误所致”，俱乐部和英超联赛均不知情。
韩国《朝鲜日报》11月29日称，布莱顿并未向韩国球迷道歉。报道称，日本军方在二战期间的罪行并非仅限于中国。他们还殖民统治过朝鲜半岛，并对朝鲜半岛人民进行了长达数十年的迫害。还有菲律宾网民评论，“布莱顿难道不应该先向我们菲律宾人道歉吗？”
